Macuco 40 anos: a saga da conquista das águas no coração do Iguaçu

Redação Almanaque Futuro – Fotos Acervo Macuco Safari

Ao completar quatro décadas de operações ininterruptas, o Macuco Safari faz um retrospecto inédito de uma jornada que começou com um desafio que beirava o impossível: conciliar a preservação rigorosa de um Patrimônio Mundial da Natureza com uma logística de engenharia e navegação capaz de enfrentar uma das correntes mais potentes e imprevisíveis do planeta. Esta série de reportagens especiais mergulha nos bastidores dessa trajetória, revelando como o esforço geográfico de desbravar a mata virgem se transformou no “batismo de adrenalina” mais desejado por turistas de todos os continentes, que viajam milhares de quilômetros para contemplar este espetáculo de águas de um ângulo privilegiado e emocionante.

Antes de 1986, a ideia de navegar as corredeiras geradas pelo volume colossal de água que despenca das escarpas das Cataratas do Iguaçu era vista por muitos como uma temeridade. Embora houvesse registros de navegações isoladas e rudimentares, as embarcações da época eram limitadas e o leito do rio, com suas rochas de basalto submersas e redemoinhos traiçoeiros, parecia um território proibido para o turismo de massa. No entanto, para o olhar visionário de Ademir Fernandes, o cenário que se apresentava das passarelas era um convite irresistível. Ele observava a imensidão das quedas, o voo das aves sobre o cânion, os arco-íris que se formavam no spray das águas e o som ensurdecedor do rio quebrando nas pedras, e se perguntava como seria a sensação de estar lá embaixo, no coração do fenômeno.

Ademir foi motivado pelo maior desafio de sua vida: enfrentar o poder mítico das Cataratas e provar que era possível transformar aquela visão inimaginável em uma experiência segura e inesquecível para pessoas de todas as idades. Estava tudo lá, bastaria pensar, planejar e fazer”, sintetizou.

Mas a aventura não começaria na água, e sim na densidade da selva. Antes de ligar os motores, era necessário encontrar um caminho por dentro da floresta do Parque Nacional do Iguaçu que permitisse o acesso às margens do rio sem causar cicatrizes na biodiversidade local. Ademir passou um longo e solitário período mapeando a região, agindo como os antigos exploradores que desbravaram o continente. Sua estratégia foi seguir a lógica da própria natureza: ele decidiu acompanhar o leito de um pequeno riacho afluente, entendendo que o curso d’água naturalmente o levaria até a barranca do Iguaçu. Foi nessa busca que ele redescobriu o Salto Macuco, uma queda vertical e charmosa de cerca de 20 metros de altura, que brota de rochas milenares em meio a um santuário de bromélias, orquídeas e palmitos imponentes. Ao chegar ali, emocionado e exausto pela caminhada, Ademir tomou um banho sob aquela queda cristalina e percebeu que havia encontrado o “segredo” que prepararia o espírito do visitante. O Salto Macuco, com sua energia serena, seria a antessala perfeita para a apoteose que viria a seguir.

Com a experiência de quem já trabalhava com geologia e com a travessia de veículos pesados em balsas, Ademir Fernandes sabia que a coragem precisava vir acompanhada de técnica e investimento. O projeto exigia um estudo detalhado da correnteza em todos os períodos do ano, considerando as variações drásticas do nível do rio. Era necessário criar um roteiro pontual, com cais flutuantes que respeitassem o ecossistema e uma equipe de marinheiros que não apenas pilotassem, mas interpretassem o rio. Naquela época, quando o conceito de sustentabilidade ainda nem era discutido amplamente pela sociedade, o Macuco já nascia sob o signo da preservação, utilizando a fauna local — personificada no pássaro Macuco, símbolo de resistência da Mata Atlântica — como o guardião moral do projeto. O desafio estava lançado e, o que começou como um sonho de contemplação, evoluiu para uma das operações turísticas mais premiadas do mundo, onde a segurança e a ecologia navegam lado a lado. Hoje, os gritos de alegria dos visitantes nas corredeiras são o eco de um sucesso que começou quarenta anos atrás, na quietude de uma trilha e na determinação de um homem que se recusou a acreditar no impossível.