40 anos de Macuco Safari: A trajetória que transformou o turismo em diplomacia nas águas do Iguaçu

Redação Almanaque Futuro com fotos de acervo do Macuco Safari.  

O Macuco Safari não é apenas uma ferramenta em favor da contemplação; é um braço que garante emoção em meio a uma das maravilhas da natureza. Estima-se que milhões de visitantes tenham se emocionado no percurso de desafiar as corredeiras para o tão sonhado banho nas quedas que formam as Cataratas do Iguaçu. Ao longo de quatro décadas, o empreendimento consolidou-se como uma viga mestra da economia de Foz do Iguaçu, sustentando uma rede que alimenta milhares de famílias e impulsiona dezenas de setores de forma persistente sob a liderança de Ademir Fernandes.

Sobre esse impacto decisivo, o diretor-geral brasileiro da Itaipu, Enio Verri, pontuou: “Celebrar os 40 anos do Macuco Safari é reconhecer uma trajetória de sucesso que contribuiu de forma decisiva para projetar Foz do Iguaçu no cenário nacional e internacional. Ao longo dessas quatro décadas, a atração se consolidou como uma experiência única junto às Cataratas do Iguaçu, ampliando a visibilidade do destino e fortalecendo o turismo sustentável na região. Trata-se de uma iniciativa que gera desenvolvimento, emprego e renda, ao mesmo tempo em que valoriza o patrimônio natural e proporciona aos visitantes uma conexão inesquecível com uma das maiores maravilhas do mundo.”

A história desse reconhecimento internacional remete aos anos 50, quando o Parque Nacional concluía suas primeiras etapas de ocupação. Foi nesse cenário que Eleanor Roosevelt, ao deparar-se com a magnitude do conjunto, exclamou a célebre frase: “Poor Niagara” (Pobre Niágara). Essa comparação foi o primeiro grande impulso da nossa mídia internacional, que ganharia corpo com a construção da Itaipu e a vinda de reis e presidentes. O Macuco Safari herdou esse prestígio e o transformou em uma operação profissional de classe mundial.

Para o prefeito de Foz do Iguaçu, General Joaquim Silva e Luna, o empreendimento é a nossa mais renomada atração de aventura dentro do Parque Nacional do Iguaçu. Ele celebrou essas quatro décadas ressaltando que essa maravilhosa experiência imersiva exporta as mais belas imagens da nossa terra ao mundo, parabenizando o amigo e empreendedor Ademir Fernandes pelo trabalho perseverante junto à sua equipe.

Contudo, nem sempre o caminho foi suave. Na virada do milênio, após os atentados de 11 de setembro, o destino sofreu com campanhas difamatórias. A reação veio através da arte e da inteligência, com o Festival do Humor Gráfico, onde jornalistas e cartunistas do mundo inteiro fizeram fila para o Macuco Safari. O resultado foi uma enxurrada de fotos e desenhos de pessoas se divertindo nas águas, contradizendo qualquer narrativa de medo. O Macuco investiu pesado no acolhimento desses formadores de opinião, provando ser uma ferramenta de diplomacia.

Neste contexto de identidade local, o vereador Paulo de Brito, presidente da Câmara Municipal, relatou: “É com grande orgulho que celebramos hoje a trajetória do Macuco Safari. Ao longo de quatro décadas, esse empreendimento deixou de ser apenas um atrativo turístico para se tornar parte viva da identidade da nossa cidade. É impossível falar dessa história sem reconhecer o legado do Sr. Ademir Fernandes, que nos inspira a construir uma cidade cada vez mais forte, sustentável e acolhedora”.

A lista de quem já enfrentou as águas brancas a bordo do Macuco é um verdadeiro “Quem é Quem” da cultura global, incluindo Bill Gates, Tony Blair e Anthony Hopkins. No cenário nacional, apresentadores como Luciano Huck, Marcos Mion e Patrícia Poeta, além de artistas como o casal Taís Araújo e Lázaro Ramos, o DJ Alok e Sabrina Sato, ajudaram a compor esse imenso mosaico de prestígio que projeta Foz para o mundo.

Segundo Felipe Gonzalez, diretor do grupo Cassinotur e ex-secretário de Turismo, a conquista das Cataratas como Maravilha da Natureza em 2011 foi fundamental para o Destino Iguaçu, mas o Macuco Safari é o braço que torna a visita indescritível pela emoção. Ele esclareceu que o passeio é um grande marketing por traduzir os três principais sentidos humanos: ver, sentir e viver, promovendo continuamente o destino através da experiência sensorial.

A operação no Cânion do Iguaçu ocorre em um ambiente de elevada complexidade hidrodinâmica, caracterizado por ondas estacionárias e refluxos. Dominar essa dinâmica exige que o piloto transcenda manuais, dominando a arte de flanquear formações rochosas submersas sob volumes colossais de água. Além disso, o mercado não oferecia barcos prontos, o que exigiu do Macuco uma engenharia sob medida, com cascos projetados para suportar esforços de torção e estresse extremos.

Conforme observou o presidente do Visit Iguassu, Wolney Biesdorf, celebrar estes 40 anos é reconhecer a visão empreendedora de Ademir Fernandes e sua contribuição decisiva para o desenvolvimento do turismo em Foz. Ele afirmou que o Macuco faz parte da memória afetiva de milhões de visitantes e segue sendo um dos grandes embaixadores do nosso destino para o mundo.

Mais do que a adrenalina, o Macuco Safari consolidou a chamada contemplação ativa. A empresa não apenas contrata profissionais; ela os forma em uma “pós-graduação” em águas turbulentas que dura de dois a três anos. Esse rigor técnico explica o histórico estatístico impressionante: nos últimos 25 anos, a operação manteve índices de incidentes próximos a zero, mesmo transportando milhões de pessoas e enfrentando as mais severas variações climáticas.

O deputado estadual Matheus Vermelho pontuou que o Macuco Safari inovou ao aproximar visitantes das Cataratas com segurança e responsabilidade ambiental, ajudando a consolidar o destino internacionalmente. Ele ressaltou que, sob a liderança do empresário Ademir, o empreendimento gera empregos, contribui para a economia local e reafirma seu compromisso com a sustentabilidade e o desenvolvimento regional.

O impacto social da empresa alcança bairros como as Vilas Yolanda, Carimã e o Porto Meira, além de cidades vizinas. Com cerca de 350 colaboradores diretos, o Macuco valoriza a “prata da casa”, permitindo que guias, biólogos e técnicos construam suas vidas e eduquem seus filhos sob o lastro dessa atividade. Além disso, cerca de 20 mil pessoas atuam na área de transporte ligada ao fluxo gerado pelo atrativo, garantindo a saúde financeira de postos de combustível e oficinas.

De acordo com o deputado federal Vermelho, o Macuco Safari é marcado pela visão empreendedora de Ademir, que inovou e desenvolveu experiências únicas no turismo de natureza. O parlamentar observou que o trabalho constante ajudou a transformar a visita às Cataratas e a expandir a atuação para outros atrativos, como o Kattamaram II, consolidando o destino com forte impacto na economia local.

Vermelho, deputado federal pelo Paraná

Ao completar quatro décadas, o legado é claro: a sustentabilidade aqui abandona o discurso teórico e assume um papel pedagógico, transformando o rio em uma imensa sala de aula para alunos da rede municipal. Sob a orientação de biólogos, as crianças compreendem a importância da preservação através de ações práticas, plantando o sentimento de pertencimento na comunidade local.

Neste sentido técnico e humano, o diretor de Turismo do Parquetec/Itaipu Binacional, Yuri Benites, esclareceu que o Macuco é a autêntica definição de como o potencial empreendedor agrega à experiência de visitação, preservando o meio ambiente e gerando renda qualificada. Ele destacou que as inovações criadas sob a liderança do Sr. Ademir posicionaram a empresa como referência global no setor de atrações em áreas naturais.

Encerrando as homenagens, o ex-prefeito de Foz do Iguaçu e amigo de longa data, Paulo Mac Donald Ghisi, celebrou a trajetória do parceiro de rodadas de truco com admiração pessoal:

“Ademir, parabéns pelos 40 anos do Macuco. Você teve a visão e a competência para colocar em prática… grande iniciativa!”.

O sucesso do Macuco Safari prova que, quando o turismo é praticado com seriedade, ele se torna o caminho mais curto para a prosperidade de todo um povo, unindo a ousadia humana à majestade da natureza.